Il lui adresse
le mot en ces termes au jour-même de ses obsèques :
Chère Eminence Laurent Cardinal Monsengwo Pasinya,
Votre présent départ vers la Maison du Père m’offre une capitale
opportunité : je voudrais en profiter pour poser un acte de portée sublime
à votre adresse. Je me dois ici en effet de faire mention de ces saisissantes
et inoubliables pages de notre passé commun. En effet, en passant par des moments capitaux, ce
dernier a pu, de fait, sceller entre Vous et moi un lien de fraternité
indestructible.
Pour un meilleur déploiement de cette réminiscence, il importe de
commencer par relever en introduction une série de regroupements d’années. Des
regroupements dont l’ample exposé d’explicitation ci-dessus comporte une
évocation des circonstances typiques : celles-ci en effet sont en mesure
de mieux mettre en lumière vos significatifs actes de bienfaisance à mon endroit.
Lesdits regroupements d’années se présentent comme suit : 1978-1985,
1995-2001, 2001-2003, et 2003-2021.
A. 1978 – 1985
Les années 1978-1985 déterminent la dernière phase de ma préparation à l’ordination
sacerdotale. Cette préparation a lieu à Kinshasa, la Capitale nationale. Notre
groupe formait alors une entité de sept diacres, provenant tous du Grand
Séminaire Saint Pie X de Murhesa/Bukavu.
Allant un peu plus en avant avec l’évocation de ce contexte général, il
importe de souligner ici qu’un dessein animait unanimement entre autres nos
Evêques provinciaux : ils avaient décidé d’accélérer notre préparation,
faisant de celle-ci une formation des formateurs. L’objectif poursuivi était
d’enrichir le personnel qui gouvernait et gouvernerait nos Grands Séminaires.
En ce qui me concerne, la succession d’exercices se présenta comme suit.
Bac Unique : 1979-1980 : Licence I : 1980-81 ; insertion
d’une période pour enquête préparatoire de la rédaction du Mémoire final,
couplée d’assouvissement du besoin d’expérience pastorale :
1981-1982 ; Licence II/finale : 1982-1983. Je vivais cette ultime
année d’études en compagnie d’un confrère provenant du diocèse de Buta :
le regretté Abbé Gilbert NGBALO. Au niveau institutionnel, enfin, c’est en
l’année 1982-1983 que démarrait le fonctionnement effectif du Séminaire
universitaire Saint-Jean Paul II (SUJPL). Tel est le contexte immédiat mettant
en scène l’un et l’autre de nous deux.
Les activités au sein du SUJPL se déroulaient moyennant le pilotage d’un
trio agents. Celui-ci se composait de Recteur, Animateur (Directeur) Spirituel
et Econome de la maison. La situation socio-financière était loin de poser
problème. L’unique difficulté ressentie avec acuité par la communauté de
Séminaristes résidait dans les difficultés de gestion du domaine économique.
Celles-ci provoquèrent une crise aiguë dans le rang des Séminaristes. Ces
derniers en arrivèrent à s’autoriser des tapages très compromettants vis-à-vis
de l’avenir de l’institution .
Mis au défi de trouver une issue salutaire à ladite crise aiguë et
assumant votre responsabilité de CA, vous, Eminence, eûtes à manœuvrer avec une
admirable maîtrise.
D’une part, la crise fut en bref temps surmontée, et sans cassure.
D’autre part, vous voici faire preuve d’une touchante sympathie à mon égard. En
effet, après consultation mon Evêque Mgr Amboise UMA – d’heureuse mémoire –
incognito, vous avez jugé bon de faire confiance à mon indigne personne !
Comment ? En me nommant Econome du SUJPL ! Ce à quoi je ne
m’attendais nullement. Je n’avais aucune expérience dans la gestion
socio-économique de pareille institution. Mon unique atout, celui qui a pu
certainement prévaloir dans votre chef, était uniquement celui d’avoir traversé
la crise en cause de bout en bout.
C’est précisément cette prédisposition positive à mon égard qui mérite
ici d’être saluée. Et elle ne fut pas démentie par la suite. N’ayant aucun
autre choix que d’accepter la nomination, je parvins à tirer mon épingle de
jeu. En me débrouillant entre autres par la stratégie d’associer étroitement
les Séminaristes dans le pilotage des affaires, je réussis à gagner le pari. Au
point de mériter par la suite le doublement du mandat d’économe. N’eût été
cette autre résolution de mon Evêque : celui-ci prit la décision de toquer
à la porte de l’Université helvétique de Fribourg, afin de me donner d’initier
et parachever mon troisième cycle théologique. Ici, je soulignerais enfin en
passant, et pour la petite histoire, l’un des indices de l’aboutissement
heureux évoqué : je fis partie de son trio dirigeant, qui octroya
l’appellation Saint Jean-Paul II audit SU.
B. 1995 – 2001
Cette deuxième détermination temporelle coïncidait avec la fin de mes
années d’études doctorales à l’Université de Fribourg. Ma thèse était déjà défendue.
Il restait uniquement à mettre la dernière main aux correctifs précédant la
publication de l’épreuve, condition sine qua non de pouvoir jouir du titre en
vue. C’est dans ces entre-faits que vous alliez en profiter pour témoigner une
nouvelle sympathie à mon égard. C’était l’époque à laquelle vous présidiez l’Assemblée
Episcopale Provinciale de Kisangani. Cette sympathie se manifesta dans un autre
contexte précis.
Vous, prenant en main votre responsabilité, avez eu à me téléphoner plus
d’une fois, pour raviver en ma conscience le devoir de la parole donnée.
Effectivement j’avais auparavant fermement promis de m’en retourner au pays aussitôt
finies mes études. Car il le fallait bien : m’attendait au
Theologicum de Bunia la mission d’encadrer nos jeunes aspirants à la
prêtrise où j’arriverais le 11 novembre 1995. Et c’était le démarrage de la
mission confiée.
C. 2001 – 2003
Cette avant-dernière phase couvre l’espace de temps allant de ma
présence à la tête du Philosophicum de Kisangani jusqu’à la fin
de cette mission. Les phases marquantes de cette période s’élèvent à
deux : mon choix comme Recteur de l’institution et l’élection censée me
conduire à l’actuelle responsabilité d’évêque. Ici encore, dans l’un et l’autre
cas, Votre Eminence a été à l’œuvre avec la dextérité dont elle avait fait
montre.
En effet, l’ASSEPKIS, pour une grave raison avait été amenée à fermer
ledit Grand Séminaire, avec l’objectif de le voir redémarrer par la suite muni
d’un complet renouvellement au niveau tant d’encadreurs que de Séminaristes.
C’est encore à vous, Eminence, qu’incombait la direction de cet état de choses.
Comment cette issue fut trouvée ?
Sous votre conduite, le choix de l’ASSEPKIS tomba sur ma personne. Je
devais quitter mon initiale mission d’encadreur au Théologat Saint-Cyprien de
Bunia, pour celle de Recteur au Philosophat Saint-Augustin de Kisangani. Au
départ, d’ailleurs, il fallait coupler cette mission d’avec celle de gestion
économique de la maison. Une preuve supplémentaire de la confiance totale du
corps épiscopal provincial en mon chef. Et Dieu aidant, l’aventure fut
concluante jusqu’à mon choix comme Evêque d’Isiro-Niangara, ainsi nommé Evêque
le 1er février par Sa Sainteté Jean-Paul II ; et ordonné tel le
19 mars 2003.
En ce qui concerne le choix qui fit de moi Evêque d’Isiro-Niangara, il
plut à Sa Sainteté le pape Jean-Paul II de passer par votre canal, Chère
Eminence. Vue de mon côté, l’opération s’avérait tout à fait délicate quant à
l’impératif du secret pontifical d’avant la publication de l’élection. La
complication venait surtout du fait qu’on en était encore en plein déroulement
de l’année académique 2002-2003. Mais vous réussirez à négocier le virage. Je
serai ainsi nommé Evêque le 1
er février ; et ordonné tel le 19
mars 2003.
D. 2003 – 2021
Avec cette dernière détermination de temps, je cherche à épingler trois
des épisodes marquants de la mission épiscopale me confiée. C’était toujours
des scènes qui entouraient autant vous, chère Eminence, que moi-même.
On peut même dire qu’un dénominateur commun unissait les trois
épisodes : le contexte constitué par notre commun ministère épiscopal,
avec l’ajout d’une nouvelle ambiance marquant chaque étape.
Par ailleurs, je me permets, dans les lignes qui suivent, d’inverser
l’ordre chronologique des événements. La raison en est la croissance crescendo
en éclat de ces derniers.
Conformément à cet ordre d’idées, vont être évoqués tour à tour
ceci : nos côtoiements l’un l’autre lors d’assemblées épiscopales ;
la Solennité Jubilaire « isiroise » de cinquante ans du Martyre de la
Bienheureuse Anuarite Nengapeta ; et mon ordination épiscopale également à
Isiro.
a. De côtoiements d’assemblées épiscopales
Au niveau tant provincial que national, nos assemblées épiscopales
constituent d’intenses moments de fraternisation, les occasions de grandes
retrouvailles. On prie ensemble ; on travaille ensemble, en partageant les
soucis les uns des autres. Ceci s’effectue à tous les échelons : en petits
comme en grands cercles. C’est également le temps d’échanges de petits gestes
d’amitié réconfortants.
C’est ce dernier aspect qui mérite d’être relevé dans le cadre du
présent mot d’adresse. Comment avons-nous alors eu à y vivre cet état de
choses, entre nous, vous, chère Eminence et moi-même ?
Nous avons pu tout simplement nous inspirer du comportement même de
Notre Seigneur Jésus Christ placé dans son entourage humain. En effet, tout en
prêchant et en vivant la fraternité universelle, Jésus Christ ne s’empêchait
nullement des liens d’attachement particulier. L’on peut ici penser au cas de
son lien d’amitié avec la famille de Lazare et ses deux sœurs, ainsi qu’à sa
liaison bien connue au Disciple Jean
C’est dire que dans le grand partage des joies et peines entre confrères
Evêques, nous ne manquions jamais entre nous, Vous et moi, de gestes simples de
compagnonnage ou amitié. Ce pouvait être ne serait-ce que et l’un vis-à-vis de
l’autre notamment : un sourire rayonnant, un regard dynamisant, un mot
réconfortant… Or sur ce dernier plan, nous connaissant l’un l’autre fervents
pratiquants de la langue de Goethe, chacun commençait presque toujours à lancer
à l’autre la question : « Wie geht es
Dir ? » Et ce dernier répondait aussitôt : « Mir geht es gut »
(Comment vas-tu ? ça va
bien !). C’est dire, bref, que, vraiment, votre actuel départ vers le Père
céleste crée dans mon chef un immense vide.
b. Du Jubilé d’Or de la Bienheureuse Anuarite
Si l’identique ambiance de notre commun ministère épiscopal reçoit ici
un plus en éclat, c’est tout simplement du fait qu’elle remonte à la
circonstance de pèlerinage sur les traces de la Bienheureuse Anuarite. Deux
aspects de cette ambiance sont surtout à relever ici : le partage d’une profonde
dévotion à la très sympathique figure en présence, d’une part ; et
l’avènement du jubilé d’or du Martyr de la même Anuarite Nengapeta, d’autre
part.
De fait, à l’occasion de commémoration de cet événement le 1er
décembre 2014, nous nous sommes réconfortés l’un l’autre à travers une mutuelle
et très attentionnée écoute de nos témoignages afférents, des témoignages
effectués en prenant la parole soit pour prier, soit pour exhorter les fidèles
pèlerins, soit prêcher la Parole de Dieu. L’on aura vraiment connu des
occasions rares de communier aux mêmes sentiments.
D’autre part, la célébration du jubilé elle aussi était de nature à
renforcer notre mutuel attachement. D’autant plus qu’à l’occasion, eut lieu la
pose de la première pierre en démarrage des travaux de construction du grand
Sanctuaire sur le site obtenu à cet effet. Ce solennel rassemblement autour de
la Bienheureuse M. Clémentine a certainement contribué au renforcement de nos
liens de fraternité.
c. De mon ordination épiscopale
La convivialité épiscopale avait tout d’abord eu à s’éprouver au plus
haut degré à l’occasion de mon ordination épiscopale du 19 mars 2003. Cet
événement avait été surtout mis en valeur par vous pour exercer votre noble
devoir d’aînesse à mon égard et ce, à plus d’un titre. C’est que, à y voir de
près, c’est moi qui eus à en tirer plus profit de vous que vous de moi. Je
m’explique.
En effet, c’était tout à fait providentiel que j’aie pensé à me faire
ordonner par vous, les Prélats suivants : comme consécrateur numéro 1
votre prédécesseur Eminence Frédéric Cardinal ETSOU NZABI BAMUGWABI ; en
deuxième Consécrateur vous-même, Eminence Laurent Cardinal Monsengwo
Pasinya ; et comme troisième Consécrateur le Nonce Apostolique Mgr
Giovanni D’Aniello. Je reçus surtout de vous deux, les premiers consécrateurs,
un inoubliable encouragement.
Vous m’avez stimulé dans ma mission prophétique par vos propos vigoureux
en direction des roitelets qui faisaient saigner le pays. On les avait vu en
effet morceler le pays aux fins d’assouvir leur soif de régner en politiciens.
Prenant alors en main votre courage vous avez vilipendé ces agissements
meurtriers ; sans mâcher vos mots vous les avez vivement interpellés. Leur
secousse prophétique se fit à ce point puissant qu’ils finirent par cesser leur
sale besogne. De telle sorte que lorsque l’heure du dialogue d’Afrique du Sud
sonnera, ils s’y rendirent immédiatement.
Voilà, me venant du fond de cœur, le mot que je tenais à formuler à
votre endroit. Je le fais, à cette date de vos obsèques, par devoir d’un
témoigne reconnaissant. Surtout que, pour d’invincibles empêchements, je suis,
en ce jour, physiquement absent aux côtés de votre vaillant successeur. Il a fallu attester en effet que Vous, Chère
Eminence Laurent Cardinal Monsengwo Pasinya, avez été pour mon indigne personne,
et sur bien des plans, ce providentiel Grand Frère.
La Sainte Volonté du Maître de la vie a donc eu à vous arracher à chaleur
de notre commune amitié : qu’Elle soit faite ! Allez et demeurez en
paix, auprès de Celui que vous avez servi fidèlement, assidûment, dignement.
Amen.
Isiro, le 21 juillet 2021.
+ Julien Andavo Bule Ahuba Mbia,
Evêque d’Isiro-Niangara.
