Le Pape
François a reçu en audiences ce vendredi matin au Vatican, les évêques de la
Conférence épiscopale de la République Démocratique du Congo, en visite ad
Limina. Dans son message, François commence par adresser au Cardinal
Laurent Monsengwo Pasinya, à Monseigneur Nicolas Djomo, Président de la
Conférence épiscopale, et à tous les évêques congolais, ses salutations
fraternelles.
François
n’oublie pas les prêtres, les personnes consacrées, les agents pastoraux, ainsi
que tous les fidèles laïcs des différents diocèses qui apportent leur
collaboration pour la bonne marche de l’Église dans le pays.
Le Pape
mentionne également la croissance de l’Église dans le pays. « Il est si
heureux de constater, affirme-t-il, que des communautés chrétiennes se
développent ! Mais vous savez que l’essentiel, pour l’Église, n’est pas d’abord
une question de nombre mais une adhésion totale et sans réserve au Dieu révélé
en Jésus-Christ. »
« L’Église
en République Démocratique du Congo, dont certains diocèses ont récemment
célébré le premier centenaire de leur évangélisation, est une jeune Église.
Mais elle est aussi une Église de jeunes. »
D’où la
nécessité pour le clergé à être dans leurs diocèses, « des apôtres de la
jeunesse ».
Concernant
la famille le Pape invite à « valoriser et d’encourager toutes les
initiatives destinées à consolider la famille, source de toute fraternité,
fondement et première route de la paix » (cf. Message pour la XLVIIè
Journée Mondiale de la Paix, 2014, n. 1).
François
n’hésite pas à les mettre en garde notamment en ce qui concerne la politique
car « les pasteurs doivent se garder de prendre la place qui revient de
plein droit aux fidèles laïcs, qui ont justement pour mission de témoigner du
Christ et de l’Évangile en politique et dans tous les autres domaines de leurs
activités. » (cf. Décr. Conc. Apostolicam actuositatem, nn. 4 ; 7)
Il
demande par ailleurs « que les fidèles laïcs soient formés en
conséquence », et que le clergé ne cesse « de les soutenir, de les
orienter et d’émettre des critères de discernement pour les éclairer. »
Le
Message du Pape se conclut sur l’invitation à la persévérance à la suite de la
« bienheureuse Marie-Clémentine Anuarite Nengapeta et du bienheureux
Isidore Bakanja! »
L’intégralité
du message du Pape aux évêques
Chers
Frères dans l’épiscopat,
C’est
avec grande joie que j’adresse au Cardinal Laurent Monsengwo Pasinya, et à
chacun d’entre vous, mes fraternelles salutations, à l’occasion de votre visite
ad limina Apostolorum. Je remercie Monseigneur Nicolas Djomo, Président de
votre Conférence épiscopale, qui, avec vos sentiments de fidèle communion, a
présenté quelques traits de la vie de l’Église en République Démocratique du
Congo. Votre pèlerinage aux tombeaux des Apôtres Pierre et Paul, unis dans le
témoignage au Christ mort et ressuscité jusqu’au sacrifice suprême, resserre
vos liens de communion avec le Siège Apostolique, mais aussi entre vous et avec
les Évêques du monde entier. En retour, tout en vous manifestant ma vive
appréciation pour votre dévouement et votre zèle pour l’annonce de l’Évangile,
je voudrais aussi saluer et encourager les prêtres, les personnes consacrées,
les autres agents pastoraux qui collaborent avec vous, ainsi que tous les
fidèles laïcs de vos diocèses.
Avec
vous, je suis reconnaissant au Seigneur pour les multiples dons qu’il fait à
l’Église dans votre pays. Famille de Dieu en marche vers le Royaume, elle est
constituée de communautés vivantes dont les membres participent activement aux
célébrations liturgiques et donnent un courageux témoignage de charité. Selon
la belle formule du Psalmiste, le Seigneur a donné ses bienfaits et notre terre
a donné ses fruits (cf. Ps 85, 13).
La
fidélité à l’Évangile implique que l’Évêque conduise et gouverne avec sagesse
le troupeau qui lui est confié. Le bon pasteur connaît ses brebis et ses brebis
le connaissent (cf. Jn 10, 14). La présence, la proximité et la stabilité de
l’Évêque dans son diocèse sont nécessaires pour rassurer les prêtres et les
candidats au sacerdoce, et pour que tous les fidèles se sentent accompagnés,
suivis et aimés.
Une
caractéristique majeure de l’Église dans votre pays est qu’elle se trouve en
pleine croissance. Il est si heureux de constater que des communautés
chrétiennes se développent ! Mais vous savez que l’essentiel, pour l’Église,
n’est pas d’abord une question de nombre mais une adhésion totale et sans
réserve au Dieu révélé en Jésus-Christ. La qualité de la foi au Christ mort et
ressuscité, la communion intime avec lui est à la base de la solidité de
l’Église. Par conséquent, il est d’une importance vitale d’évangéliser en
profondeur. La fidélité à l’Évangile, à la Tradition et au Magistère sont des
repères sûrs qui garantissent la pureté de la source à laquelle vous conduisez
le peuple de Dieu (cf. Lett. Enc. Lumen Fidei, n. 36).
L’Église
en République Démocratique du Congo, dont certains diocèses ont récemment
célébré le premier centenaire de leur évangélisation, est une jeune Église.
Mais elle est aussi une Église de jeunes. Les enfants et les adolescents, en
particulier, ont besoin de la force de Dieu pour résister aux multiples
tentations issues de la précarité de leur vie, de l’impossibilité de poursuivre
des études ou de trouver du travail. Je suis sensible à leur situation
difficile, et je sais que vous partagez leurs peines, leurs joies et leurs
espoirs. Je pense particulièrement avec effroi à ces enfants et à ces jeunes,
enrôlés de force dans des milices et contraints de tuer leurs propres
compatriotes ! Je vous encourage donc à approfondir la pastorale des jeunes. En
leur offrant toute l’aide possible, surtout à travers la création d’espaces de
formation humaine, spirituelle et professionnelle, vous pouvez leur révéler
leur vocation profonde qui les prédispose à rencontrer le Seigneur.
Le
moyen le plus efficace pour vaincre la violence, l’inégalité ainsi que les
divisions ethniques, consiste à doter les jeunes d’un esprit critique et à leur
proposer un parcours de maturation dans les valeurs évangéliques (cf. Evangelii
gaudium, n. 64). Il faudrait aussi renforcer la pastorale dans les Universités
ainsi que dans les écoles catholiques et publiques, en conjuguant la tâche
éducative avec l’annonce explicite de l’Évangile (cf. Evangelii gaudium, n.
132-134). Chers Frères dans l’Épiscopat, je vous convie à être dans vos
diocèses des apôtres de la jeunesse.
Dans le
même esprit, face à la désagrégation familiale, provoquée, en particulier, par
la guerre et la pauvreté, il est indispensable de valoriser et d’encourager
toutes les initiatives destinées à consolider la famille, source de toute fraternité,
fondement et première route de la paix (cf. Message pour la XLVIIè Journée
Mondiale de la Paix, 2014, n. 1).
La
fidélité à l’Évangile implique aussi que l’Église participe à la construction
de la cité. L’une des contributions les plus précieuses que l’Église locale
peut apporter à votre pays, consiste à aider les personnes à redécouvrir la
pertinence de la foi dans la vie quotidienne et la nécessité de promouvoir le
bien commun. De même, les responsables de la nation, en étant éclairés par les
pasteurs, et dans le respect des compétences, peuvent aussi être soutenus pour
intégrer l’enseignement chrétien dans leur vie personnelle et dans l’exercice
de leur fonction au service de l’État et de la société. En ce sens, le
Magistère de l’Église, en particulier l’Encyclique Caritas in veritate,
l’Exhortation apostolique post-synodale Africae munus ainsi que la récente
Exhortation apostolique Evangelii gaudium, constituent une aide précieuse.
Chers
Frères dans l’épiscopat, je vous invite à œuvrer sans relâche à l’instauration
d’une paix durable et juste, par une pastorale du dialogue et de la
réconciliation entre les divers secteurs de la société, en soutenant le
processus de désarmement, et en promouvant une efficace collaboration avec les
autres confessions religieuses. Alors que votre pays va connaître des
rendez-vous politiques importants pour son avenir, il est nécessaire que
l’Église apporte sa contribution, tout en évitant de se substituer aux
institutions politiques et aux réalités temporelles qui conservent leur
autonomie (cf. Const. Past. Gaudium et spes, n. 36). En particulier, les
pasteurs doivent se garder de prendre la place qui revient de plein droit aux
fidèles laïcs, qui ont justement pour mission de témoigner du Christ et de
l’Évangile en politique et dans tous les autres domaines de leurs activités
(cf. Décr. Conc. Apostolicam actuositatem, nn. 4 ; 7). Il est donc essentiel
que les fidèles laïcs soient formés en conséquence, et que vous ne cessiez pas
de les soutenir, de les orienter et d’émettre des critères de discernement pour
les éclairer. En ce sens, je ne doute pas que vous continuerez d’œuvrer pour
sensibiliser les autorités publiques en vue de finaliser les négociations pour
la signature d’un Accord avec le Saint-Siège.
Il
serait souhaitable que, dans un esprit de solidarité et de partage, soit
développée une collaboration plus étroite avec tous les acteurs pastoraux qui
œuvrent dans les divers domaines d’apostolat et de pastorale sociale, en
particulier l’éducation, la santé et l’assistance caritative. Beaucoup
attendent de vous vigilance et sollicitude dans la défense des valeurs
spirituelles et sociales : vous êtes appelés à proposer des orientations et des
solutions pour la promotion d’une société fondée sur le respect de la dignité de
la personne humaine. A ce sujet, l’attention aux pauvres et aux nécessiteux
tels que les personnes âgées, malades ou souffrant de handicap, devrait
constituer l’objet d’une pastorale adéquate, sans cesse réexaminée. En effet,
l’Église est appelée à se préoccuper du bien de ces personnes et à attirer
l’attention de la société et des autorités publiques sur leur situation. Je
salue et j’encourage l’œuvre de tous les missionnaires, des prêtres, religieux,
religieuses et autres agents pastoraux qui se dévouent au service des blessés
de la vie, des victimes de la violence, surtout dans les régions les plus
isolées et reculées du pays. En évoquant ce thème, j’ai une pensée spéciale
pour les réfugiés internes et ceux, nombreux, qui proviennent des pays voisins.
Chers
Frères dans l’Épiscopat, je voudrais enfin vous redire toute mon affection et
mes encouragements. Persévérez dans votre généreux engagement au service de
l’Évangile ! Soyez des hommes d’espérance pour votre peuple ! Que le témoignage
lumineux de la bienheureuse Marie-Clémentine Anuarite Nengapeta et du
bienheureux Isidore Bakanuja ne cesse de vous inspirer ! En vous confiant à la
maternelle intercession de la Vierge Marie, Reine des Apôtres, je vous accorde
de grand cœur la Bénédiction apostolique que j’étends bien volontiers à vos
collaborateurs, prêtres, religieux ou laïcs, et à chacun de vos diocèses.
Au
Vatican, le 12 septembre 2014.
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